Knisley scrive della comodità nel cuocere i biscotti con gocce di cioccolato. “Per me, l’atto di assemblare e combinare gli ingredienti dei biscotti con gocce di cioccolato è come guardare ‘The Sound of Music'”, dice. La sua ricetta è familiare a chiunque abbia mai fatto biscotti con gocce di cioccolato prima, anche se aggiunge una tazza di scaglie di cocco, che consiglio di aumentare se ami il cocco tanto quanto me.
Mentre io e i miei ragazzi sgranocchiamo i nostri biscotti, glielo dico quanto è All-American il biscotto con gocce di cioccolato, essendo stato creato per caso negli anni ’30 da Ruth Wakefield, proprietaria del Toll House Inn a Whitman, Massachusetts. Ha aggiunto pezzi rotti di una barretta di cioccolato nella sua pastella per biscotti presumendo erroneamente che si sarebbero sciolti. Ridevamo mentre applaudivamo il suo delizioso errore.
Un dolce nigeriano di Memorie dalla gola lunga
Poi ci tufferemmo nel prossimo piatto da portata: bignè al peperoncino all’aroma di carta da giornale di Yemisí Aríbisálà’s Memorie a gola lunga: zuppe, sesso e papille gustative nigeriane, una recente scoperta che non vedo l’ora di aggiungere al mio programma. Nelle sue memorie, Aríbisálà introduce in modo memorabile il mondo alla complessità del cibo nigeriano. “Delizioso come un boccone tangibile di cibo sanzionato dai sensi, che viaggia sul tappeto rosa nelle viscere, è anche un multiforme scrigno culturale pieno di storie intriganti”, scrive, dopo aver dichiarato che la cucina del suo paese aspettava da tempo la sua svolta i riflettori globali.
Aríbisálà descrive i bignè come “cose fritte, dolci, cattive” servite come spuntino mentre si va al lavoro. Incoraggia “un pizzico di pepe camerunese essiccato” nell’impasto per un tocco di spezie a sorpresa, ma per questo piatto da dessert li prenderemo cosparsi di cannella e zucchero.
Vorrei preparare il tradizionale trattamento in vero stile nigeriano pescando i bignè “dall’olio e [putting] direttamente sulla prima pagina del giornale di oggi”, che secondo Aríbisálà è il modo standard per i nigeriani di acquistare i bignè dai venditori ambulanti nelle intense giornate lavorative. “[They] non sono croquembouches, non ciambelle, e anche se lo fossero, anche se potessi comprarli come cibo da strada in qualche altro paese, non troveresti la necessaria punteggiatura del sapore della vecchia carta da giornale”, scrive. Quindi, mentre mangiavamo deliziosi bocconi di pasta fritta e leccavamo i granelli di cannella e zucchero semolato dalle nostre dita, chiederei ai miei ragazzi se possono assaporare il sottile accenno di LA Times all’esterno dei bignè.
Un dessert francese da Quando le donne francesi cucinano
Infine, concluderemo assaggiando l’ultimo dessert sul nostro piatto: Macarons Aux Pignons dal libro di memorie di Madeleine Kamman Quando le donne francesi cucinano: una memoria gastronomica con oltre 250 ricette. Un’altra aggiunta recente alla mia lista di letture, il libro di Kamman racconta la sua educazione culinaria per mano di otto donne francesi, tutte provenienti da diverse regioni del paese. Nella sua introduzione Kamman afferma che il suo libro è un tentativo di riportare in vita la Francia dei primi anni ’60 che ha lasciato e di cui ha nostalgia, un luogo che dice non esiste più. “Dove sei tu, mia Francia, dove cucinavano le donne, dove le stelle della cucina non andavano a uomini ansiosi di pubblicità ma a donne dalle mani consumate, macchiate da verdure sbucciate, arse dal lavoro in casa, in giardino o nei campi, rugose per l’età e Esperienza. Dove sei?” lei scrive.
La ricetta dei macaron di Kamman richiama la tradizione ma si è adattata ai tempi. Scrive: “Questa è una ricetta modernizzata. Anni fa, uno ha pestato le mandorle con lo zucchero per almeno due ore, o almeno così sembrava alle mie giovani braccia. Quindi, poiché io e i miei figli ci siamo goduti ogni boccone di questi biscotti, croccanti fuori e gommosi dentro, mi assicurerei di sottolineare che la pasta di mandorle che fungeva da evento principale del biscotto ed è un ingrediente preferito nella nostra famiglia era molto più difficile da acquisire.
Dopo aver assaggiato un delizioso dessert da ciascuna delle loro eredità, io e i miei figli vorremmo assolutamente delle seconde porzioni, quindi daremmo al piatto un altro giro. Ricominciavamo da capo con il flan allo zenzero di Tung, godendoci la reciproca compagnia mentre divoravamo ogni cucchiaiata di crema pasticcera e riflettevamo sul piacere di avere così tante culture da chiamare nostra.
