Caryn Dugan, fondatrice del Center for Plant-Based Living, ha organizzato la STL Plant-Based Restaurant Week, dall’1 al 7 maggio, per Kirkwood e Webster Groves.
Per quelli con diete a base vegetale, cenare fuori con gli altri può essere difficile. Una donna del posto vuole rendere più facile per tutti condividere il tavolo.
La STL Plant-Based Restaurant Week è un evento inaugurale che va dal 1 maggio al 7 maggio a Kirkwood e Webster Groves. I ristoranti partecipanti presenteranno prodotti a base vegetale nei loro menu con l’obiettivo di riunire tutti e introdurre cibi a base vegetale ai commensali curiosi.
“Tutto cambia quando una persona cambia ciò che sta mangiando”, ha affermato il fondatore dell’evento, Caryn Dugan, nativo di Glendale. “Eri solito stare con le tue amiche e ora senti che non puoi andare perché non c’è niente da mangiare. La persona a base vegetale si sente strana perché ora è un guastafeste, o se va in un ristorante esclusivamente a base vegetale, si preoccupa se alle altre persone piacerà o meno il cibo.
“In sostanza, STL Plant-Based Restaurant Week è uno sforzo per portare tutti allo stesso tavolo senza ansia”, ha continuato Dugan.
Dugan è il fondatore del Center for Plant-Based Living, situato in 131 W. Jefferson Ave. a Kirkwood. Il centro è stato aperto nell’agosto 2019 per ospitare corsi di cucina e fornire istruzione a coloro che desiderano mangiare in modo più sano. La pandemia di COVID-19 ha offerte limitate, ma il centro offre ancora lezioni mensili e altre risorse, nonché abbonamenti online attraverso i quali i membri possono visualizzare una libreria completa di ricette a base vegetale.
Sebbene l’evento si chiami STL Plant-Based Restaurant Week, Dugan ha deciso di limitare l’evento del 2022 ai ristoranti di Kirkwood e Webster Groves, con l’obiettivo di espanderlo ad altri quartieri di St. Louis negli anni futuri. Ogni ristorante partecipante metterà in evidenza due o più piatti a base vegetale per avviare la conversazione su un’alimentazione più sana.
Nonostante le sue intenzioni di iniziare in piccolo, l’evento inaugurale ha già registrato 15 ristoranti locali: Mike Duffy’s, Crushed Red, Mission Taco Joint, Balkan Treat Box, Frisco Barroom, Maypop Coffee & Garden Shop, Gelato Di Riso, Clean & Juicy, Robust Wine Bar, Clementine’s Creamery, Sunset 44, Looking Meadow Coffee, DD Mau, Britt’s Bake House e Honey Bee’s Biscuits + Good Eats.
“Non ci sono biglietti o prenotazioni anticipate”, ha detto Dugan. “È semplicemente così che la persona a base vegetale e i suoi amici possono divertirsi tutti nello stesso ristorante.”
Alcuni posti, come Maypop a Webster Groves, avevano poco da cambiare riguardo ai loro menu per partecipare. La caffetteria e il garden center offrono già un’ampia varietà di tè, caffè, pane e dolci vegani, molti dei quali provenienti da fornitori locali.
“La cultura di Maypop è lavorare a livello locale. Sembrava semplicemente molto allineato con ciò che stiamo già facendo e dove sono i nostri cuori quando si tratta di essere più consapevoli del modo in cui utilizziamo i nostri prodotti”, ha affermato Mackenzie Leek, direttore marketing di Maypop. “È importante pensare da dove viene il tuo cibo. Vogliamo creare più di quella conversazione su ciò che stai mettendo nel tuo corpo “.
Oltre a caffè e tè di provenienza locale con latte a base vegetale, Maypop presenterà anche diversi toast hummus con il marchio locale Mylk e Hummus su pane tostato a lievitazione naturale di Knead Bakery, nonché prodotti da forno da Whisk Sustainable Bakeshop e Prioritized Pastries.
Chris LaRocca di Kirkwood pizza e insalata Crushed Red ha detto che la STL Plant-Based Restaurant Week è solo l’opportunità che stava cercando per provare alcune nuove voci di menu. Per l’evento, Crushed Red metterà in risalto una pizza chorizo di ispirazione marocchina con formaggi a base vegetale, fichi e saporito chorizo proteico di piselli, oltre a un’insalata “Dressed to Kale” con fichi, semi di girasole e condimento vegano della dea.
“Ho cercato cibi a base vegetale per diversi anni. Sono rimasto davvero sorpreso e soddisfatto della qualità dei prodotti a base vegetale e di come si sono evoluti nel tempo. Prima andava bene. Era commestibile, ma ora è buono”, ha detto. “Il cibo a base vegetale è qui per restare, quindi potresti anche abbracciarlo e inventare dei piatti buoni e gustosi e considerarlo più di una sostituzione. Non è più un ripensamento: è il centro del piatto”.
Sulla vita a base vegetale
Dugan, 47 anni, ammette di aver fatto uno spuntino con Velveeta e mortadella fritta, ma una tragedia seguita rapidamente da uno spavento medico l’ha convinta a rivalutare la sua dieta.
“Nel 2008 ho perso mio padre a causa di un cancro. Esattamente 10 settimane dopo la sua morte, mi è stato diagnosticato un cancro. Quello era l’uno-due pugni di cui avevo bisogno per dare un’occhiata a me stessa e iniziare a capire perché l’assenza di sintomi non significa che sei in buona salute”, ha detto.
Sebbene sia sfuggita illesa alle cure del cancro, Dugan ha capito che doveva essere più consapevole di come stava trattando il suo corpo. Durante la sua ricerca su stili di vita più sani, il consumo a base vegetale continuava a emergere. Scettica all’inizio sul cambiamento della sua dieta, Dugan alla fine ci ha provato e da allora non ha più guardato indietro. Ora istruisce la gente del posto sugli effetti positivi del mangiare a base vegetale attraverso il suo sito web, STL Veg Girl, dove offre ricette, programmi di cucina e altri servizi.
L’alimentazione a base vegetale è considerata vegana, poiché vieta il consumo di qualsiasi prodotto di origine animale, comprese uova e latticini. Ma secondo Dugan, il vegetale differisce dal veganismo in quanto include un approccio più olistico al mangiare.
“Vegan non sempre indica salute. Gli Oreo sono vegani. Le patatine fritte sono vegane”, ha detto Dugan. “Quando abbiamo usato il termine ‘a base vegetale’, questo è vegano, ma rientra in uno spettro più salutare. Parliamo di cibi integrali. Non stai mangiando alcun prodotto animale, ma non stai nemmeno mangiando spazzatura altamente trasformata”.
Dugan ha affermato che i benefici di una dieta a base vegetale includono l’inversione del diabete di tipo due, malattie cardiache e ipertensione, insieme alla perdita di peso e al miglioramento della salute.
Scopri di più sul Center for Plant-Based Living e guarda tutti i partecipanti alla STL Plant-Based Restaurant Week e le offerte di menu su www.cpbl-stl.com o visita @plantbasedrestaurantweekstl su Instagram.
