Di Alicia Wallace, CNN Affari
Con la vita quotidiana ora il più costoso è stato in 40 annii genitori single affermano che stanno finendo i posti per tagliare i costi.
Il prezzo di drogheria, gas, affitto e servizi di pubblica utilità ha marciato più in alto nell’ultimo anno; ma i salari non hanno tenuto il passo – e più della metà dei genitori single guadagna meno di $ 15 l’ora, secondo una recente ricerca di Oxfam.
Ciò ha lasciato molti genitori single a saltare i pasti in modo che i loro figli abbiano cibo in abbondanza, fornendo pasti meno salutari alle loro famiglie e riducendo le spese al punto in cui qualsiasi costo imprevisto potrebbe significare più debiti – o peggio.
Per queste famiglie, le cui finanze spesso hanno un margine di manovra minimo o nullo, l’inflazione… insieme alla fine dei soccorsi federali come maggiori pagamenti del credito d’imposta per i figli — sta aggravando la tensione finanziaria.
“È un gioco davvero complicato capire cosa posso fare, cosa non posso fare e come posso spremere un po’ più soldi qua e là?”, Ha detto Elisabeth Mendes Saigg, 33 anni, il cui marito è morto per un improvviso insufficienza cardiaca 2020 all’età di 37 anni. Mendes Saigg è stata lasciata per crescere il figlio di due anni, Khayonni, da sola.
Per un certo periodo dopo la morte del marito, ha ricevuto buoni pasto per aiutare con i costi della spesa, ma dopo che è stata in grado di ricominciare a lavorare – insegnando biologia al liceo – non era più idonea. Il suo reddito annuo di $ 25.000 la renderà presto anche non idonea per i benefici in caso di morte coniugale che ha ricevuto dalla previdenza sociale. Tra la perdita dei sussidi per i superstiti e dell’assistenza nutrizionale, la madre di Fort Pierce, in Florida, quest’anno avrà a disposizione 700 dollari in meno al mese rispetto all’anno scorso.
Dice di aver ridotto tutti gli aspetti della sua vita quotidiana: manterrà il condizionatore d’aria più caldo per aiutare ad alleviare le bollette energetiche (rinunciando al lusso di una casa fresca nelle calde giornate della Florida), non è più in grado di iscriverla figlio di ginnastica, ha assunto un ruolo extra di tutoraggio al lavoro e si è fatta una scatola di pasta sufficiente per quattro pasti in modo che Khayonni, che ora ha tre anni e mezzo, possa godersi i suoi hot dog e insalate preferiti .
Dalla busta paga vivente alla busta paga
A marzo, circa il 30% dei genitori single intervistato da Morning Consult ha affermato che le loro finanze familiari erano peggiori della media, contro poco più del 22% di tutti gli adulti.
Durante il periodo di 12 mesi terminato a marzo 2022, le famiglie monoparentali affermano di aver guadagnato circa il 16% in meno rispetto agli adulti al mese e di aver speso circa l’8% in meno al mese, secondo i dati di Morning Consult.
Mentre gli adulti nel complesso segnalano costantemente un solido divario tra la spesa mensile media e il reddito, i genitori single hanno una differenza molto più ridotta, ha affermato John Leer, capo economista di Morning Consult.
“Se non ci sono variabili per il nostro mese, nessuno deve andare dal medico, nessuno deve andare dal dentista … allora tutte le mie bollette vengono pagate con meno di $ 100 rimasti ogni mese. Se c’è una variabile di qualcosa che va storto, allora qualcosa viene sempre pagato in ritardo”, ha detto Shae Beery, una 44enne di Nashville, nel Tennessee, residente che ha cresciuto suo figlio Kingston, ora di 10 anni, da sola .
Quando i prezzi iniziano ad aumentare, le famiglie monoparentali hanno meno possibilità di tagliare ulteriormente, quindi acquistano meno cibo al supermercato e finiscono per addebitare più spese sulle loro carte di credito. Negli ultimi tre mesi, molti di quei saldi non sono stati pagati, ha detto Leer.
“Su base mensile, i genitori single non hanno davvero molto spazio in più per aiutare a coprire i costi”, ha detto alla CNN Business. “Stanno davvero vivendo da stipendio a stipendio. Stanno prendendo i loro guadagni e li dirottano immediatamente in spese, il che significa che non hanno risparmi che consentano loro di resistere a tempeste impreviste”.
A Brooklyn, New York, Jessica Ridout, 41 anni, ei suoi due figli, di 8 e 10 anni, si sono adattati a una dieta più vegetariana a causa dell’aumento dei prezzi al supermercato.
Prima della pandemia, Ridout spendeva da $ 50 a $ 75 a settimana per il cibo. Quel conto settimanale ora è da $ 100 a $ 125, ha detto.
Non entrano più nel cestino oggetti come acqua frizzante, dolcetti, cibo spazzatura e, soprattutto ultimamente, carne.
“La carne è costosa e mentirei se non dicessi che non ucciderei per un bel pezzo di salmone una volta alla settimana”, ha detto.
Ma non può giustificare l’indulgenza di un pezzo di salmone da $ 17 quando può usare le verdure per preparare due settimane di pranzi a quel costo, ha detto.
Il tensionamento della cintura non è solo al supermercato. Un paio di settimane fa, l’auto di Ridout ha iniziato a fumare. Dopo aver inviato un video a un amico, è stato stabilito che si trattava di una perdita d’olio il probabile colpevole. Invece di portarlo da un meccanico, è andata su AutoZone, ha speso $ 14 per un additivo per guarnizioni di tenuta olio e ha incrociato le dita.
Paure di una recessione
Mentre l’amministrazione Biden e la Federal Reserve cercare di affrontare l’aumento dei prezzile famiglie si stanno preparando per il potenziale di una recessione — e tassi di interesse più elevati — come parte di tale soluzione.
I dati chiave sull’inflazione che verranno rilasciati questa settimana, inclusi gli ultimi dati dell’Indice dei prezzi al consumo di mercoledì, probabilmente forniranno un’ulteriore indicazione i costi elevati non spariranno presto.
Questo sta spingendo la Fed a continuare ad aumentare il suo tasso di interesse di riferimento nel tentativo di raffreddare l’economia. Ma mentre ciò può ridurre la domanda dei consumatori, aumenterà anche il costo dei prestiti, e ciò colpirà più duramente per le famiglie che appoggiarsi di più su carte di credito o altri prestiti cavarsela ogni mese.
“La probabilità che si verifichi un’ulteriore flessione è in aumento in questo momento, il che probabilmente esporrà alcune di quelle famiglie più vulnerabili”, ha affermato Leer di Morning Consult.
La pandemia ha già spinto l’America verso tassi più elevati di insicurezza alimentare, una tendenza che ha solo accelerato con il recente aumento dell’inflazione: a marzo, quasi due terzi dei 200 Feeding America i banchi alimentari hanno registrato un aumento della domanda per l’assistenza alimentare.
Dall’inizio della pandemia, il Banco Alimentare delle contee di Contra Costa e Solano nella East Bay della California settentrionale ha visto un aumento dal 40% al 60% della sua base di clienti, da 178.000 persone al mese a un massimo di 300.000 clienti al mese, ha affermato Cassidie Bates, responsabile del governo e degli affari pubblici della banca alimentare.
Ha anche assistito a un aumento del numero di clienti che si recano al banco alimentare, comprese persone che non avevano mai sperimentato in precedenza l’insicurezza alimentare.
“Un brutto mese è sufficiente per far tornare indietro alcune persone”, ha detto, aggiungendo che prevede che l’aumento della domanda rimarrà almeno per i prossimi anni.
“Quando gli individui cadono nell’insicurezza alimentare e nella povertà, è molto ciclico, è difficile scappare e rimettersi in piedi”, ha detto.
Vivendo con una disabilità per 32 anni e con un reddito fisso, il 68enne JR Young di Colorado Springs, Colorado, ha molta esperienza nel far contare ogni dollaro, una prospettiva resa più facile dal sostegno di sua moglie mentre crescevano ora nipote di 17 anni.
Ma dopo la morte della moglie di Young nel marzo 2021, far fronte a quelle spese mensili è diventato sempre più difficile, soprattutto quando i prezzi hanno iniziato a salire. Gli alimenti in scatola e surgelati hanno ora sostituito frutta e verdura; il roast beef che compra per la nipote è aumentato del 33%; e la fine del mese in genere significa che Young non ha latte fresco in casa e sopravvive esclusivamente con panini al burro di arachidi.
“È fino al filo alla fine del mese”, ha detto. “Sto monitorando le mie porzioni, monitorando le fette di pane, monitorando bastoncini di burro solo per essere sicuro”.
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