Rimasi senza fiato quando vidi la testa gigante di cavolfiore viola sbirciare fuori dalla mia scatola di verdure settimanali di McIlrath Farms. I miei figli hanno alzato gli occhi al cielo per la mia ovvia gioia, ma ero innamorato indipendentemente dalle loro prese in giro.
Cosa avrei fatto con un ortaggio così bello? La mia mente iniziò immediatamente a girare con le idee. Sapevo per certo che dovevo preservare quel meraviglioso colore viola. (Lo so, probabilmente anche tu stai alzando gli occhi al cielo; il mio entusiasmo per le verdure può essere un po’ troppo, ma va bene così).
Ho sfogliato un paio dei miei libri di cucina preferiti in cerca di ispirazione quando mi sono imbattuto nella ricetta di Yotam Ottolenghi per il cavolfiore arrosto intero nel suo libro di cucina “Semplice”. Il processo di bollitura del cavolfiore prima di condirlo nel burro e arrostirlo in un forno caldo sembrava abbastanza semplice e avrebbe conservato quella splendida tonalità viola.
Non riuscivo a decidere tra un condimento cremoso o una salsa piccante tipo chimichurri alle erbe, quindi ho deciso di combinare i due per una salsa in stile dea verde. Faccio molte varianti di questo intingolo e lo uso come condimento per l’insalata, condito su verdure arrostite, spalmato su pane a lievitazione naturale o anche come condimento su un panino. Cerco di tenere una versione di questa facile ricetta nel mio frigorifero quasi ogni settimana. Spesso dipende da cosa abbiamo in programma di mangiare per cena o da cosa ho a portata di mano, ma erbe fresche e un po’ di succo di limone fanno molto per ravvivare qualsiasi ricetta.
Quando finalmente ho presentato il mio bel cavolfiore arrosto alla mia famiglia, hanno guardato il piatto con un po’ di sospetto. Come facciamo a mangiarlo, si azzardò a chiedere l’interpolazione. Ho spiegato che era un po’ come il pane smontabile: potevano semplicemente spezzare le cimette, intingerle nella salsa e mangiarle. Hanno determinato che sicuramente non aveva il sapore del pane smontato, ma era comunque buono. Hanno divorato il cavolfiore abbastanza rapidamente e mi sono dato una pacca sulla spalla per averli indotti a mangiare un’intera testa di cavolfiore come “spuntino”.
Scherzi a parte, questa è una ricetta deliziosa da servire come antipasto. Con la sua bella presentazione, tutti si riuniranno attorno al piatto per un assaggio. Un’altra opzione facile è affettare il cavolfiore come faresti con una bistecca dopo averlo arrostito. Segui la ricetta come richiesto e invece di servirlo intero, affettalo in pezzi spessi 1 1/2 pollice. Disporre le “bistecche” di cavolfiore su ogni piatto individuale e condire con la salsa della dea verde.
Cavolfiore intero arrosto con salsa di immersione della dea verde
1 testa di cavolfiore viola o bianco grande
2 cucchiai di olio d’oliva
2 cucchiai di burro
3/4 cucchiaino di sale grosso
1/4 cucchiaino di pepe nero
1/4 tazza di maionese all’olio d’oliva
1/4 tazza di panna acida a basso contenuto di grassi
Succo di mezzo limone
1 mazzetto di prezzemolo fresco tritato grossolanamente
2 cucchiai di foglie di basilico fresco
2 cucchiai di erba cipollina fresca
1 spicchio d’aglio
Sale e pepe a piacere
Preriscaldare il forno a 425 gradi. Foderate una teglia piccola con carta da forno. Accantonare. Portare a bollore una pentola capiente d’acqua. Lavate il cavolfiore, conservando le foglie verdi, e asciugatelo con carta assorbente. Immergere il cavolfiore a testa in giù nell’acqua bollente per 6 minuti. Scolare il cavolfiore, scolare in uno scolapasta a testa in giù per almeno 10 minuti.
Disporre il cavolfiore su una teglia, a testa in su. Nel microonde fate sciogliere il burro per 10 secondi. Unirlo all’olio d’oliva e spennellare generosamente il cavolfiore con il composto, avendo cura di ricoprirlo uniformemente su tutta la verdura. Salate e pepate abbondantemente. Arrostire il cavolfiore in forno per 20-25 minuti o fino a quando il cavolfiore è croccante, dorato e molto tenero.
Mentre il cavolfiore si arrostisce, frullate le erbe aromatiche, la maionese, la panna acida, il succo di limone, l’aglio e il sale e il pepe in un robot da cucina fino a quando la salsa non sarà liscia e di un verde brillante. Assaggia e regola i sapori se necessario, aggiungendo un po’ più di succo di limone per dare luminosità e per diluire la salsa o un pizzico di sale e pepe per insaporire.
Nota: Per un’opzione non casearia, scambia la panna acida e la maionese con la tahini (pasta di sesamo).
Per servire, disporre il cavolfiore su un vassoio, tagliarlo a “bistecche” e servire con la salsa della dea verde cosparsa sul cavolfiore. Oppure, per un antipasto divertente, stacca semplicemente le cimette e immergile nella salsa.
La colonna e le ricette di Sale e Stone di Andrea McCoy appaiono due volte al mese in Esplora.