Le piogge di aprile portano fiori di maggio e quest’anno abbiamo sicuramente avuto abbastanza pioggia di aprile per realizzare quella profezia. Oltre a illuminare il nostro spirito con meravigliose esplosioni di colore ovunque guardiamo, questi fiori primaverili possono anche deliziare il nostro palato. Torte, cocktail e insalate sono spesso decorati con fiori e petali commestibili, un altro modo per gustare i frutti dei nostri giardini.
Piccola fattoria delle cose selvagge
Sorprendentemente c’è una fattoria al coperto a Capitol Hill che produce fiori commestibili, tutto l’anno. Little Wild Things Farm si trova a 906 Bladensburg Road, NE, vicino all’edificio WS Jenks Hardware. La piccola fattoria è specializzata in insalate, microgreens, germogli e fiori commestibili. È un’impresa di proprietà e gestita da donne. La missione dell’azienda è “ispirare la prossima generazione di agricoltori a costruire un futuro più luminoso e sostenibile”. I fiori commestibili sono tutti coltivati idroponicamente.
L’agricoltura idroponica significa che i fiori o le verdure vengono coltivati in casa senza terreno, fondamentalmente in acqua e buona luce. Hailey Rohn, Senior VP of Operations presso Little Wild Things Farm, afferma che il più grande vantaggio di coltivare i fiori in questo modo “è che non devi dipendere dal tempo e puoi coltivarli tutto l’anno”. È altresì
Importante avere una buona circolazione dell’aria e qualcosa per trattenere le radici come la perlite o il muschio di torba. Alla Little Wild Things Farm, i filari di verdure sono ben distanziati per consentire un facile accesso agli appartamenti dei micro-verdi e dare loro lo spazio per fiorire.
La fattoria è passata a questo metodo un anno fa, quindi stanno ancora sperimentando le varietà di fiori che crescono meglio nelle condizioni idroponiche. Ma viole, calendule e borragine sono già tre fiori di successo. Hailey dice che le piace davvero di più il gusto delle viole. “È un morbido gusto floreale.” I fiori commestibili sono spesso usati per decorare torte e biscotti, galleggiano in cocktail e, naturalmente, vengono mangiati in insalata. I fiori di pesco e ciliegio sono attualmente i fiori preferiti dalla gente del posto.
Molti fiori comuni sono commestibili e le erbe spesso producono fiori che hanno gusto e aromi forti. Molte ricette asiatiche e africane fanno uso di questi fiori. Wikipedia ha un ottimo elenco di fiori commestibili, così come altri da evitare. https://en.wikipedia.org/wiki/Edible_flower
CSA – Quota di insalata
Per gli appassionati di insalata, Little Wild Things Farm gestisce un CSA per verdure e microgreens. I microgreens sono più piccoli dei baby green o dei germogli. Sono disponibili in gusti dolci e speziati e presentano molti colori vivaci. I ricercatori dell’USDA Agricultural Research Service hanno studiato i microgreens dal 2012 e hanno scoperto che contengono da quattro a sei volte più nutrienti rispetto alle foglie mature della stessa pianta. Spesso sono un’ottima fonte di vitamina C, vitamina E e beta carotene. I microgreen e i germogli di Little Wild Things sono certificati come coltivati naturalmente (CNG) e utilizzano i principi dell'”agricoltura biologicamente intensiva”.
Oltre 200 famiglie DC sono attualmente iscritte al Little Wild Things CSA. Il CSA offre cinque sessioni ciascuna della durata di dieci settimane. I partecipanti possono scegliere il numero di sessioni a cui partecipare. Ogni settimana, l’azienda agricola offre grandi ingredienti per insalate, microgreens e un terzo articolo “a sorpresa”, che può essere fiori commestibili, fiori secchi, scrub per il corpo e altri articoli speciali prodotti da la Fattoria. Ogni sessione costa $ 300. L’ordine settimanale può essere ritirato in loco, consegnato a te, e c’è anche un sito hub dove i membri possono ritirare su una veranda di Capitol Hill. La fattoria porta anche verdure al mercato degli agricoltori di Dupont Circle la domenica. Sono incluse anche ricette per ampliare le conoscenze e migliorare l’uso delle verdure. Inoltre
la CSA, Little Wild Things Farm serve numerosi ristoranti e bar partner nella zona, tra cui Pursuit Wine Bar su H Street, The Pub & the People su North Capitol Street e Pantry Thai.
Vino di tarassaco
I denti di leone sono un altro fiore che viene in mente quando si pensa alle piante commestibili. Considerate un’erbaccia da molti, possono crescere praticamente ovunque. La pianta (taraxacum officinale) prospera alla luce del sole, motivo per cui li vedi spesso nei campi, nei prati e persino nelle discariche. Come ogni giardiniere sa, il dente di leone non è facile da contenere una volta che si è stabilito in giardino. I semi si diffondono rapidamente nell’aria solo grazie al vento che soffia sul pallone. Una testa di dente di leone può spargere un paio di centinaia di semi e fino a centinaia di miglia dalla fonte originale a seconda della forza del vento.
Detto questo, il dente di leone ha molti benefici e usi per la salute. Le foglie sono meglio utilizzate all’inizio della primavera quando sono più tenere. Le foglie di tarassaco possono stabilizzare la glicemia rendendole un ottimo integratore per i diabetici. Sono comunemente usati per trattare problemi al fegato e digestivi e alcuni studi hanno dimostrato che possono produrre anticorpi contro il cancro. Il fiore produce un nettare che le api mellifere amano. Il sapore è come quello della cicoria o dell’indivia con un retrogusto amarognolo.
Mentre tutte le parti della pianta possono essere mangiate, coloro che assumono farmaci a base di litio, anticoagulanti o valium dovrebbero evitare di mangiarli. In caso di dubbio, è meglio consultare un medico prima di provarli nell’insalata.
Anche il vino di tarassaco è un sottoprodotto della pianta. È stato reso famoso da un racconto del 1953 di Ray Bradbury, pubblicato su Gourmet Magazine. Alcuni anni dopo lo trasformò in un romanzo completo intitolato Dandelion Wine. Il nonno del protagonista produceva vino di tarassaco ed era usato come metafora per racchiudere tutte le gioie dell’estate in un unico momento.
Il vino è fatto dai fiori e si dice che abbia il sapore di un idromele con un pizzico di miele. È un vino secco e impiega due anni per la fermentazione con una finestra limitata di quando è meglio berlo. La gradazione alcolica è più o meno la stessa del vino bianco, ma varia.
Le ricette di Dandelion Wine sono abbondanti sul web e c’è persino una ricetta nel ricettario di Mount Vernon di George Washington. Richiede la raccolta di “1 gallone di fiori di tarassaco mentre il sole splende in modo che siano aperti, sul quale versare 1 gallone d’acqua. Lasciar riposare in un luogo fresco per 3 giorni.” Trovare vino di tarassaco da acquistare nell’area di Washington si è rivelato infruttuoso, ma ci sono alcuni vini biologici disponibili online, sebbene la disponibilità sia limitata e le spese di spedizione costose.
Con la festa della mamma, le lauree e le feste in giardino primaverili che arriveranno presto, l’aggiunta di fiori commestibili da mangiare o da bere potrebbe rendere le tue celebrazioni ancora più memorabili. Dai un’occhiata a Little Wild Things Farm di persona, al Dupont Farmers Market o online e trova il tuo fiore preferito, https://littlewildthingsfarm.com/.
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Vino di tarassaco con frutta e spezie
Con questa ricetta si ottiene un vino semidolce e saporito, perfetto da sorseggiare in un caldo pomeriggio. La ricetta è adattata da quella di Jack Keller Vinificazione domestica (Pubblicazioni di avventura 2021)
ingredienti
5 galloni di fiori di tarassaco
3 arance
2 limoni
1 tazza di zenzero
Altre spezie a piacere (cardamomo, cannella, baccello di vaniglia)
1 libbra di uvetta
15 libbre di zucchero
D-47 1122 Lievito
Raccogli i fiori di tarassaco al mattino quando sono completamente aperti. Assicurati di raccogliere i denti di leone che non sono stati trattati con spray chimici e che non sono stati “annaffiati” dai cani. Se si raccoglie da solo, ci vorranno quattro o cinque giorni per circa un’ora ogni volta. I denti di leone possono essere congelati fino al momento dell’uso. *Durante l’imbottigliamento o il travaso, filtrare il liquido attraverso una garza.
Istruzioni
- Scegli cinque galloni di denti di leone: questi si ridurranno rapidamente man mano che appassiscono (circa tre galloni)
- Eliminate i gambi dei denti di leone e versateci sopra dell’acqua bollente; coprire con un asciugamano, lasciare riposare 24 ore, mescolando due volte
- Dopo 24 ore, far bollire i denti di leone e lo zucchero fino a quando lo zucchero non si sarà sciolto
- Metti il mosto in un secchio da 5 galloni (il tuo “fermentatore primario”); raffreddare a 75 gradi (ci vogliono circa 4 ore)
- Sbucciare e affettare le arance (eliminare il midollo bianco); affettare finemente i limoni
- Aggiungi frutta, spezie e uvetta nel secchio; aggiungere il lievito (preferibilmente Lavlin D47-1122)
- Misura il tuo peso specifico, che dovrebbe essere compreso tra 1.090 e 1.100
- Coprite con un canovaccio, lasciate riposare tre giorni, mescolate due volte al giorno
- Dopo tre giorni, filtrare/sifonare in una damigiana
- Attaccare una camera d’equilibrio e lasciare fermentare 30 giorni
- Scolare e riporre nella nuova damigiana
- Dopo 90 giorni, rack di nuovo
- Imbottigliare quando è limpido
- Età un anno
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Rindy O’Brien attende con impazienza una primavera di verdure e fiori commestibili. Per contattarla, [email protected].
