La reazione di molte persone a questa confusione è quella di affinare la categoria del “sano” fino a riempirla di cibi essenzialmente disponibili solo per le persone che vivono in una fattoria, oltre che vicino ad altre fattorie, con la possibilità di trascorrere ogni giorno preparando prodotti freschi di fattoria. cibo di provenienza per se stessi. Inoltre non vantano limiti alle spese, nessuna condizione di salute che limiterebbe ciò che possono consumare e nessun mangiatore schizzinoso nei locali. Il numero di persone che possono vivere in questo modo è incredibilmente piccolo, il che significa che aderire effettivamente alla dieta sana platonica diventa del tutto ambizioso.
Nel frattempo, controllare l’adesione degli altri ad esso, indipendentemente dal contesto, implica essere in grado di aderirvi rigorosamente da soli. Lo scorso autunno Jasmine Crowe, fondatrice di Goodr, un’azienda che ridistribuisce il cibo in eccesso alle famiglie bisognose, ha twittato l’immagine di un mini banco alimentare che aveva allestito in una scuola del titolo 1. Gli scaffali contenevano Cheerios Honey Nut, salsa di spaghetti, burro di arachidi e altro ancora. I genitori potevano ordinare gli articoli dal banco alimentare su un’app e quei generi alimentari sarebbero poi tornati a casa con il bambino dopo la scuola. La risposta è stata straordinariamente positiva: con avvertimenti. “Ci sono un sacco di cibi altamente elaborati e ricchi di zuccheri lì”, ha twittato una persona. “Stavo pensando la stessa cosa”, ha risposto un altro. “È meraviglioso offrire cibo ovviamente, ma mi chiedo se si potrebbero donare alcune opzioni più sane? Cereali integrali a basso contenuto di zucchero daranno a questi bambini maggiori possibilità di una vita sana, produttiva e gratificante!
Ciò che contava per questi ragazzi, soprattutto, era accesso al cibo-qualsiasi cibo. Questo è ciò che darebbe a quei ragazzi una migliore possibilità di una vita sana, produttiva e gratificante: non soffrire la fame. Sicuramente, vitamine e minerali sono importanti. Ma a volte i cibi spazzatura possono effettivamente aiutare le condizioni di salute: uno dei modi migliori per combattere l’emicrania, ad esempio, è bevendo una Coca-Cola. Oppure aiutano con i genitori: alcuni bambini, compresi quelli con problemi sensoriali, hanno bisogno di cibo in qualunque forma lo consumino. Le crocchette di pollo sono fantastiche bombe proteiche. Una tazza di succo di mela può mantenere regolari le viscere di un bambino cronicamente stitico. Alcune persone, indipendentemente dall’età, hanno bisogno di più sale nella loro dieta, non di meno; alcune persone hanno bisogno di più grassi, o caffeina, o latticini, o del tutto assenti. E altri hanno solo bisogno di più cose nella loro vita delizioso-che ricorda loro la vera generosità e le delizie dell’essere umano.
Ma tutte quelle belle peculiarità dei bisogni e delle preferenze corporee vengono cancellate dalle gerarchie alimentari che dividono la spazzatura da tutto il resto, che sono, in verità, meccanismi di smistamento. Sono un modo per classificare le persone in base a classe, istruzione, razza e taglia senza dire che le stai classificando in base a classe, istruzione, razza e taglia. E sono quasi interamente mantenuti da coloro che hanno i privilegi e le preferenze che li collocano in cima alla gerarchia stessa. In pratica, ciò significa che gli alimenti privilegiati costano di più, impiegano più tempo per essere prodotti e hanno meno calorie, indipendentemente dal gusto, dal valore nutritivo effettivo o dal significato culturale di quegli alimenti. E quegli snack economici e convenienti etichettati come “cibi spazzatura” sono spesso l’unico cibo disponibile per l’acquisto immediato deserti alimentariche sono in gran parte popolate da comunità nere e marroni.
I singoli alimenti hanno preso il sopravvento decenni di connotazioni razziste e classiste, molte delle quali naturalizzate sotto la retorica della salute. Uno dei miei newsletter i lettori mi hanno recentemente raccontato la storia di uno studente a cui è stato chiesto di compilare un foglio di lavoro simile a quello della mia infanzia. Hanno classificato il cavolo riccio come “sano”. Ma cavolo verde, quelli che lo studente ha contrassegnato come “malsani”. Sono entrambe varietà di brassica oleracea; hanno appena accumulato connotazioni diverse, in gran parte alienate dalla loro alimentazione effettiva.
Ora, so come un poliziotto della gerarchia alimentare difenderebbe questa categorizzazione: i cavoli verdi, un alimento base del cibo dell’anima, sono spesso preparati con pancetta o un garretto di prosciutto. Ma ascolta: il cavolo cappuccio è spesso ricoperto di condimento Caesar, saltato in generose cucchiaiate di olio d’oliva. La vera differenziazione è radicata nella razza e nella classe: il cibo in gran parte associato ai bianchi bougie è “sano”; quello associato ai neri nel sud è “malsano”. Da chi un alimento viene prodotto e consumato non ha alcuna correlazione con il suo quoziente di salute. Questo è particolarmente vero quando si tratta di cibo “spazzatura”. Un sacchetto di patatine Lay’s Potato Chips e Kettle Brand Salt & Pepper Chips ha un sapore delizioso in diversi modi, ma al di là del sapore, l’unica differenza è il prezzo. Lo stesso con i grappoli di avena al miele e il granola del mercato degli agricoltori, o uno Snickers e un Clif Bar.
Qualunque sia il motivo per cui mangi quello che mangi, e nessun motivo è più valido di qualsiasi altro, inclusa e soprattutto la prelibatezza, non ha alcuna correlazione con il tuo valore come persona. Non ti rende una persona peggiore mangiare “cibo spazzatura” e certamente non ti rende una persona migliore mangiare cereali integrali. Contrariamente a quanto potrebbero dirci quei fogli di lavoro, il cibo non ha carattere morale e consumarlo non influenza o infetta il nostro carattere. Il cibo è delizioso e il cibo è carburante e il cibo è cultura. Diventa oscurato dalla vergogna – spesso, il tipo che può distorcere le nostre abitudini alimentari negli anni a venire – non quando lo mangiamo, ma quando lo limitiamo e tentiamo di diffondere quella vergogna ad altri che non lo fanno.
