Per gli osservatori religiosi, la pandemia di COVID-19 ha cambiato ogni aspetto della nostra vita, compreso il modo in cui adoriamo. Per i musulmani in particolare, ciò significava chiudere il masajid, o limitare il numero di musulmani autorizzati a pregare nei ranghi tradizionali, spalla a spalla e piede a piede, per aderire alle linee guida sul distanziamento sociale.
Significava anche sospendere le tradizioni del Ramadan, come l’iftar della comunità, la quotidiana rottura del digiuno al tramonto. Il digiuno – l’astensione dal cibo, dalle bevande e dai piaceri intimi durante le ore diurne – è un comandamento di Allah osservato durante il 9° mese del calendario islamico, il Ramadan. Sede di oltre 270.000 musulmani, la regione di Filadelfia ha vissuto quest’anno il ritorno e il recupero di queste tradizioni.
Iftar è un’esperienza profondamente comunitaria, un invito a riunirsi ea gioire della rottura del digiuno. È la corsa alla masjid, i saluti di As Salaamu Alaykum (“che la pace sia per te”) dalle zie e dagli zii della tua comunità mentre l’aroma del pollo arrosto e dell’agnello si diffonde attraverso la folla che si riunisce per sedersi e aspettare pazientemente la preghiera del tramonto. È il suono di nuove scatole di datteri che vengono aperte e di un’anguria fresca che viene tritata. Digiuniamo, preghiamo e riflettiamo, insieme. Durante la quarantena, i nostri raduni sono stati portati via – la luna nuova di questo mese, tuttavia, ha segnato il ritorno dell’iftar come dovrebbe essere, una sacra interazione con Allah e i compagni musulmani.
Quando cercano opzioni per iftar, i musulmani non cercano un buffet. Iftar dovrebbe essere appena sufficiente per rompere il digiuno e offrire energia per continuare le preghiere serali. Il pasto dovrebbe essere halal e leggero sullo stomaco.
Ma cos’è l’halal? Non è una cucina, ma una parola araba che si traduce vagamente in inglese come “ammissibile”. Halal non include carne di maiale o contiene ingredienti derivati dalla carne di maiale. Deve anche essere privo di sangue e le proteine devono essere pregate prima di essere macellate in modo dignitoso, in modo tale che l’animale non soffra.
Per coloro che desiderano supportare i ristoranti locali durante il Ramadan, le seguenti strutture offriranno offerte speciali per tutto il mese. Soprattutto, offrono uno spazio per riunirsi con la tua famiglia o altri musulmani che potrebbero essere dei perfetti estranei, per rompere il digiuno e osservare una sacra tradizione di spezzare il pane, insieme.
Il fratello Abdul Qawi è amministratore delegato e chef di Muslims Serve, un’organizzazione locale per alleviare la fame a Filadelfia aperta a chiunque cerchi assistenza alimentare, indipendentemente dal loro background religioso. Negli ultimi otto anni, Qawi e sua moglie, Shahidah Ellis, i loro figli e volontari, hanno distribuito oltre 145.000 piatti di cibo. “Ci aspettiamo di servire circa 300 musulmani a notte dal lunedì al giovedì e il doppio del numero dal venerdì al sabato”, ha affermato Qawi. Attualmente, l’organizzazione no profit serve 5.000 persone al mese, alimentata dalle donazioni attraverso le sue 15 mense. Durante il mese del Ramadan, Muslims Serve servirà l’iftar allo storico Filadelfia Masjid a West Philly (che si trova nell’edificio della Sister Clara Muhammad School).
4700 Wyalusing Ave., 267-265-6434, MuslimsServe.org, @MuslimServe
Se hai voglia di cibo per l’anima serio a base di carni halal zabihah certificate, Southside Zabihah Halal è la tua prossima tappa. Soddisfa la tua voglia di un’autentica cheesesteak Philly, pollo arrosto lento, purè di patate con sugo fatto in casa o persino fagiolini saltati all’aglio. Troverai anche mac cremoso e formaggio, cavolo tenero e il miglior pesce e grana. Per il mese del Ramadan, Southside serve un piatto di convenienza offrendo una varietà di pasti iftar per famiglie che possono essere preordinati e raccolti in tempo per rompere il digiuno al tramonto.
“Il Ramadan può essere impegnato per la persona che di solito è responsabile della preparazione dei pasti a casa, in particolare per le mamme”, ha affermato il proprietario Husain Thompson, che operava dall’altra parte della strada rispetto al masjid di suo padre, Masjid Mujaheddinal 60° e Osage a West Philadelphia prima della pandemia, ma recentemente si è trasferito a Woodland Ave. “Il nostro servizio è anche di comodo per coloro che hanno bisogno di adempiere all’obbligo di nutrire i credenti a digiuno perché non sono in grado di digiunare da soli, e quelli che preferirebbero spendere le loro energie in una maggiore adorazione durante il mese e non dietro una stufa calda.
I pasti iftar offrono una varietà di opzioni, tra cui agnello al curry su riso, tacchino o lasagne di manzo servite con pane all’aglio e insalata di giardino. Ogni pasto serve una famiglia di quattro persone e viene fornito con una bevanda da due litri.
6150 Woodland Avenue, 267-279-7687, @Halal_Eatery
Durante una pandemia che ha soffocato gran parte dell’industria della ristorazione per quasi due anni, Jamela Bilal e suo padre James stanno sfruttando tre generazioni di ricette di famiglia per portare dolci tradizionali fatti in casa e opzioni di gastronomia di qualità a Jenkintown e nella vicina contea di Filadelfia. La nuova reiterazione di questa pasticceria è stata aperta a gennaio e si sta rapidamente facendo un nome con i biscotti allo zucchero di canna che si sciolgono in bocca, mentre la torta di carote Amish è la preferita dai clienti. I datteri medjool ricoperti di cioccolato e ripieni di burro di arachidi e l’autentica torta di fagioli – un alimento base nella comunità musulmana sin dal suo sviluppo da parte della Nation of Islam – sono un must dopo 15-16 ore di digiuno.
723 West Avenue, Jenkintown, 267-279-7687 @BilalsBakeryDeli, billsbakery.com/
Victoria Tyson ha aperto Victoria’s Kitchen nel 2008 e negli ultimi 14 anni ha servito cibo salato soul in tutta Filadelfia e nei vicini Cheltenham ed Elkins Park. Affrontando la pandemia, Tyson sta ora collaborando con sua cugina, la chef Jamela Bilal, per offrire un catering basato su esigenze dietetiche religiose. Bilal è anche proprietario di Halal 2 Vai, un servizio di preparazione pasti halal che viene spedito a livello nazionale. Oltre a offrire carne halal, il servizio offre verdure locali e biologiche, selezioni vegane e vegetariane, alternative per diabetici, senza glutine e allergiche. “Finalmente i musulmani che seguono diete esclusivamente halal hanno opzioni di convenienza sane e saporite che non sono attualmente rappresentate nei corridoi dei loro supermercati di alimenti surgelati: possono trovarlo nel frigorifero del Victoria’s”, afferma Bilal. Fai un ordine per i gamberi fritti di Victoria, o fermati un attimo prima di rompere il digiuno per prendere la torta di pollo in pentola Halal 2 Go o le ali di cavolfiore alla griglia coreana.
7304 Viale Ogontz, 215-927-1066, victoriacucina.com, @cucina vittoriana
Sharon Muhammad ha sempre operato sui valori del “fare per sé” fondati nella Nation of Islam, di cui è una fedele seguace da 40 anni. .
Gestisce il suo ristorante, Sister Muhammad’s Kitchen, nell’attuale sede di Germantown Avenue dal 2011. Sul suo menu si legge: “O uomini, mangiate le cose legittime e buone di ciò che è sulla Terra”, un ayah (o versetto) dal Il Corano, il testo sacro musulmano, ricorda la sua causa di “servire le persone che servono le altre persone”, dice.
La pandemia è stata particolarmente dura per Muhammad, che ha perso il marito a 42 anni nel marzo 2021. E come altri ristoratori, ha lottato attraverso le varie prove adiacenti alla pandemia, dovendo raccogliere fondi per circa $ 10.000 per rimanere aperta. “Abbiamo ridotto le ore, ma tutte le lodi dovute ad Allah e grazie a tutti coloro che hanno donato, siamo ancora qui”, dice. Nonostante queste sfide, Muhammad serve ancora pilastri come il suo autentico pesce musulmano hoagie, cheesesteak di agnello su involtini di grano integrale appena sfornati e riso fritto di pesce.
4441 Germantown Ave., 215-261-7258, sismuhammadskitchen.com, @sismuhammadskitchen
